La prima volta che vidi un Bernese fu nel 1991. Io e mio marito avevamo finalmente una casa con un giardino abbastanza grande per poter accogliere un cane e così decidemmo di acquistarne uno.
Non avevamo in mente una razza particolare, volevamo un cane di grossa taglia, dolce ed equilibrato. Visitammo diversi "allevamenti" (grandi capannoni dove si vendono innumerevoli razze canine) e in uno di questi squallidi posti, dentro un piccolo recinto di legno, vedemmo un cucciolone di 7/8 mesi che cercava di saltare fuori.
Su un foglio di carta attaccato al recinto c'era scritto: "Bovaro del Bernese"; fummo colpiti dal suo sguardo sveglio e dallo splendido mantello tricolore.
Non portammo a casa quel cane, ma incominciammo a documentarci sulla razza, sulle sue origini, sulle sue attitudini, fino a decidere che il Bernese era il cane che volevamo avere.
Nel maggio 1992 andammo in Svizzera a prendere Alice, un dolcissimo batuffolo di pelo che da quel momento diventò la nostra ombra. con Alice scoprimmo che la caratteristica più bella del Bernese è sicuramente il carattere: fedele, sicuro di sé, giocherellone e incredibilmente ubbidiente.
Circa un mese dopo, a far compagnia ad Alice, arrivò Grethel e nello stesso anno Fedor.
Con loro trascorremmo dei momenti indimenticabili, erano sempre con noi dovunque andassimo, dalla spesa in città, alle lunghe passeggiate nelle vicine montagne.
Incominciammo anche a frequentare le esposizioni canine, ottenendo degli inaspettati successi e confrontando le nostre esperienze con quelle di altri fortunati proprietari di Bernesi.
Nel 1993 portammo Alice e Grethel in Svizzera per radiografarle alle anche e ai gomiti e verificare che non ci fossero problemi di displasia (in Italia questi esami non erano e non sono tuttora obbligatori) e, visto il responso favorevole, decidemmo che eravamo pronti per avere la nostra prima cucciolata.
Scegliemmo accuratamente quello che noi ritenevamo essere il maschio più adatto per l'accoppiamento e il 15 giugno 1994 Grethel ci regalò un cucciolo stupendo: Alex.
La voglia di allevare seriamente era tanta, anche se eravamo consci del fatto che andavamo incontro a grandi impegni e sacrifici. Eravamo pronti a rischiare!
In questi anni di allevamento abbiamo avuto momenti bellissimi e altri di grande dolore e di voglia di lasciare perdere tutto, per la morte (a volte improvvisa) di alcuni dei nostri cani.
Ma la passione per questa stupenda razza ci spinge caparbiamente a continuare, con l'obbiettivo di ottenere dei Bernesi morfologicamente corretti, ponendo particolare attenzione alla salute e al carattere.
Noi puntiamo tutto sulla qualità e non sulla quantità (finora la nostra media è di circa 10 cuccioli l'anno!); i riproduttori sono accuratamente selezionati e scelti tra le migliori linee di sangue in Europa e oltre Oceano.
Le nostre femmine partoriscono in casa, sorvegliate e, se occorre, aiutate da noi e i cuccioli sono seguiti giornalmente nella loro crescita. A un mese di età vengono inseriti nel resto del branco per favorire la socializzazione necessaria a farne cani adulti equilibrati.
Possono essere consegnati ai nuovi proprietari non prima delle 8 settimane di età, vaccinati, sverminati e con microchip identificativo.
Anche i futuri proprietari vengono accuratamente "selezionati" da noi: dobbiamo essere in grado di capire se ognuno di loro è pronto ad amare un cane, a sacrificare per lui parte del suo tempo e a curarlo in caso di bisogno, da quando è un tenero cucciolo a quando, ci si augura, diventerà anziano.
Per questo motivo siamo contenti di ricevere la visita (naturalmente senza nessun tipo di impegno) di chiunque voglia avvicinarsi a questa splendida razza per conoscerne le caratteristiche, per poter vedere da vicino e accarezzare i nostri cani e capirne il comportamento.